Minyak Sereh Wangi

Di zaman modern ini, aneka bahan wewangian telah ditambahkan pada ribuan jenis barang yang digunakan manusia, misalnya sabun cuci, karbol, semir sepatu, dan lain-lain. Wewangian teknis ternyata telah menjadi kebutuhan manusia dalam berbagai dunia industri seperti : farmasi, kosmetik, makanan, parfum, bahan–bahan rumah tangga dan sebagai aroma terapi.

Minyak atsiri lazim juga dikenal dengan nama minyak mudah menguap atau minyak terbang (volatil oil). Pengertian minyak atsiri yang ditulis dalam Encyclopedia of chemical technology menyebutkan bahwa minyak atsiri merupakan senyawa yang pada umumnya berwujud cairan, yang diperoleh dari bagian tanaman, akar, kulit, batang, daun, buah, biji, maupun dari bunga melalui proses penyulingan dengan uap. Meskipun kenyataan untuk memperoleh minyak atsiri dapat juga diperoleh dengan cara lain seperti dengan cara ekstraksi dengan menggunakan pelarut maupun dengan cara dipress atau dikempa dan secara enzimatik.

Minyak atsiri sebagai bahan wewangian, penyedap masakan, dan obat-obatan mempunyai sejarah yang panjang. Tulisan-tulisan kuno masa lalu tidak lupa mencatat kegunaan minyak atsiri untuk dupa serta minyak wangi. Benda-benda sejarah yang disimpan di museum masih mengandung bekas-bekas semerbak wewangian. Sedangkan pusaka keluarga secara teratur dibasuh dengan air wangi. Ramuan jamu sebagian besar berupa ramuan sari dari akar, bunga, daun, batang dari berbagai tumbuhan yang mengandung minyak atsiri.

Aroma wangi dari tumbuh-tumbuhan tetap merupakan bumbu pada  setiap acara kebudayaan. Bahkan saat ini bedak, lulur, dan berbagai jenis kosmetika tradisional masih mampu bertahan sebagai perias kecantikan sebagian besar wanita Indonesia. 

Untuk itulah bahan-bahan pewangi serta minyak sari tumbuh-tumbuhan telah diperdagangkan sejak dahulu kala. Banyak Negara serta kerajaan menjadi termashur karena minyak atsirinya, misalnya: minyak cendana, minyak cempaka, miyak kenanga, minyak nilam, minyak kayu putih, minyak sereh wangi dan lain sebagainya. Menurut sejarah, penjajahan terhadap Negara kita diawali oleh datangnya para pedagang yang berlomba-lomba mencari rempah-rempah. Ini merupakan suatu bukti bahwa penyedap dan pewangi bukan saja di butuhkan di dunia Timur, tetapi di dunia barat juga membutuhkannya.